A Arqueologia da Arquitetura é uma área disciplinar que afirmou a sua autonomia na transição para o século XXI, constituindo também uma das linhas estratégicas de atuação da UAUM, que foi pioneira neste tipo de estudos em Portugal.
A Arqueologia da Arquitetura é, reconhecidamente, um instrumento de análise imprescindível para a obtenção do conhecimento necessário a qualquer intervenção informada sobre o património edificado e, nesta perspetiva, realiza um dos preceitos orientadores da atividade da UAUM, que é a promoção da investigação aplicada. O seu exercício supõe, necessariamente, aceitar as obrigações decorrentes do comprometimento social da disciplina com as necessidades de estudo, proteção e gestão do património arquitetónico, como consagram, aliás, as Cartas e Convenções Internacionais.
Tendo como objeto principal de estudo a elaboração da história dos edifícios, entendidos como experiências únicas de construção na longa duração, a centralidade da lógica estratigráfica, que vertebra metodologicamente a Arqueologia da Arquitetura, não exclui o recurso a instrumentos analíticos proporcionados por outras áreas disciplinares, desde as tipologias formais e estruturais às fontes escritas, incluindo os contributos da Arqueometria.
Nesta área de intervenção inserem-se os projetos e ações desenvolvidas no âmbito do estudo das paisagens culturais que foram sendo construídas na longa duração e que se inscrevem na interação entre as comunidades e o meio ambiente, contemplando toda uma panóplia de marcadores usados nos processos de territorialização das sociedades.
A Arqueologia da paisagem e do povoamento é interdisciplinar por natureza, fazendo uso dos mais sofisticados sistemas de deteção, establecendo uma natural interação com a geologia, para o estudo dos recursos, com a geografia, para a análise das características físicas do território, com a história, pela importância da fontes documentais, mas também com as arqueociências, que incidem sobre os geofactos e ecofactos presentes no registo arqueológico.
Nesta área de intervenção inscrevem-se os projetos relacionados com o estudo das diferentes categorias de materiais, com destaque para os líticos, os cerâmicos, os vidros e os metálicos. A análise dos diferentes materiais potencia estudos de natureza diversa, designadamente tipológica e tecnológica, os quais permitem compreender os processos de fabrico, as cadeias operatórias, ou os sistemas e a economia da produção das comunidades.
A Arqueologia dos materiais e tecnologias permite ainda analisar as interações das comunidades com o meio ambiente e avaliar as relações das comunidades com o exterior, no âmbito dos intercâmbios, facultando igualmente abordagens sobre a vida quotidiana e sobre as atividades produtivas de qualquer sociedade.
A recolha, organização, análise e divulgação da informação arqueológica através de novos recursos tecnológicos, designadamente na área das Tecnologias de Informação e Comunicação, constitui uma orientação estratégica da UAUM.
Ao nível da recolha e organização de informação os projetos contemplam a normalização dos registos, a utilização generalizada da ortofotogrametria e o processamento vetorial sistemático dos dados gráficos.
Na organização, análise e divulgação, os diversos projetos incorporam uma significativa componente de investigação em duas áreas específicas: Sistemas de Informação, com desenvolvimento de bases de dados e sua exploração em ambiente SIG e similares; Visualização e multimédia, com produção de conteúdos multimédia e desenvolvimento de aplicações para a sua divulgação.
A prática da arqueologia urbana constitui um meio indispensável para o conhecimento da evolução das cidades históricas, permitindo, quer a restituição das sucessivas tramas que formalizaram os espaços urbanos ao longo dos tempos, quer a recuperação dos seus edificados e de um infindável universo de dados relativos à cultura material e ao meio ambiente de diferentes épocas.
A UAUM possui uma invejável experiência no domínio da arqueologia urbana, sendo responsável, desde a sua criação, em 1977, pelas escavações realizadas na cidade de Braga. No entanto, a UAUM tem realizado igualmente escavações noutros centros urbanos, com destaque para Valença, onde é responsável pelos trabalhos arqueológicos há cerca de uma década e para Lisboa onde foi solicitada a intervir em vários contextos construtivos.
Os projetos de valorização e divulgação do Património que a UAUM desenvolve concretizam dois dos principais objetivos que norteiam a missão da Universidade do Minho: a transferência de conhecimento e a promoção do desenvolvimento.
É esta perspetiva que preside à generalidade dos projetos da UAUM que, suportados por parcerias institucionais, associam a produção de conhecimento, a identificação do potencial de valorização dos recursos patrimoniais, a elaboração de propostas de atuação para a sua conservação e fruição pública, o desenvolvimento de conteúdos expositivos, a produção de publicações especializadas e generalistas e a definição de estratégias de gestão a longo prazo.
Também nesta área de atuação domina uma perspetiva integrada e multidisciplinar dos projetos desenvolvidos pela UAUM, visando afirmar o contributo da Arqueologia para a concretização daquele que é um dos objetivos prioritários dos sistemas políticos em todo o mundo: o desenvolvimento sustentável.